近年、匂いがわからない、感じない、本来の香りと違って感じてしまうなどといった「嗅覚障害」を起こしている人が増えています。

鼻と口の近隣関係図

嗅感覚器は、特に朝夕敏感に匂いや香りに反応します。丁度、食事前の時間帯です。2度しか嗅感覚のピークがないのは、人類の長い歴史の中で、一日に3度の食事スタイルになったのは近代の事だからです。

食事は、命を守る上でとても注意が必要です。腐敗や、しっかりと調理出来ている、体が要求している食内容か、消化しやすい状態であるかなど、様々なチェックが必要です。

その為に、食物を口に入れる直前まで、また口に入れてからも、食品の状態や質を嗅覚で確かめる為に、口の上に鼻があるのです。

命に直結している、嗅覚をチェックして状態を把握しておきましょう。

まず鼻のコンディションを整えて、次のものを用意しましょう。できれば、複数の人数で同じテストをするとよりわかりやすいです。準備する人と、テストする人は別の方がいいでしょう。

テストの結果の見方

テストの結果、他の人と較べたり、また日をおいた結果を比較すると、どの程度の嗅覚力があるか把握出来ます。

年齢や、性別毎に嗅覚の感度は異なり、経験則ですがほぼ１0人に１人くらいの割合で、嗅覚が鋭い人（微妙な香りの嗅ぎ分けが出来る）もいます。

鼻のコンディションを整える

普段、鼻は呼吸と同時に香りのチェックをしていますが、香り意識して嗅ぐ時は、一瞬、せいぜい３呼吸程度にします。

それでも、言葉で表現しにくいなと感じたらリセットしましょう。リセットの仕方は、数秒、間をおくか無臭の濡れティッシュを軽く鼻の前にかざして一呼吸します。もしくは、ハンカチか、なければ服の袖口に鼻をくっつけて鼻呼吸します。

瞬間に嗅ぐ

何度も嗅ぐと嗅覚疲労※の働きで、香りが分からなくなります。

匂い紙で精油ブレンドを嗅ぐ調香師や、アロマオイルのブレンドを行う人は、専用の無臭の紙（匂い紙、スメリングスリップ、ムエット）に香料や精油をつけて何種類もの香りをチェックしています。その場合も、香りはほとんど一瞬嗅いで識別しています。

食事の成立は、嗅覚疲労の成せる技

目を閉じて鼻に集中する

集中して、奥深い香りを識別する場合は、嗅覚を優位にするために遮音し、目を閉じると一層感じる感度が高まります。香りを音を聞くような感覚で感じとれれば、一人前の嗅ぎ人です。



自然界の香りは時間帯によって、潮の満ち引きによっても影響を受けており、人の嗅感覚器もお昼前や、夕方に嗅感度が上がると言われています。実際には、早朝、日が昇る時や、深夜も感度はとても高いです。

日差しの強い日中は、香りの揮発成分の多くが瞬時に気化している為、感じにくくなっています。

香りを感じとる一番大切な事とは

騒音や、光り舞う視覚情報や音情報に満ちあふれた場所では、嗅覚情報は、劣勢になります。静かで、穏やかな場所で嗅覚に意識が向くような場所で嗅覚は冴えます。

早朝や、夕暮れ、静かな場所や時間帯、瞬間の静寂こそ香りを楽しむタイミングです。体全体を緩ませ、呼吸を調え、嗅ぎに行くと言うよりも、香りが体に入り込んでくるような心構えで、香りを迎えると、繊細で奥深い香りが心の琴線に触れることでしょう。

香りを嗅げると言う事は、体と心の平穏な一時かもしれません。

穏やかに、感覚を拡げ楽しんで下さい。

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香りを嗅いだら、印象をすばやく言葉に置き換えてみる。このことで、より深く香りの記憶が蓄積されて行きます。
香りとの出会いを手紙で綴る
様々な香りや匂いに出会い、人に伝えたいと思ってもなかなか適切な表現を見つけにくいものです。

音楽のように、ドレミという基本を知っていれば、再現する時の手がかりがありますが、香りに関しては、そういった感覚の教育がないため感じた印象を再現したり、香りの表現力（ボキャブラリー）が備わっていないので、嗅ぐ事が出来てもなかなかうまく表現するという事は難しいのです。

唯一、ワインソムリエの香りの評価術には特筆するものがあります。ソムリエは、ワインを香り、色、香り等で評価します。人に伝わるように、様々な香りの表現を身に付けるトレーニングを行っているのです。

専用の香りのトレーニング用具まであり、ワインの香りを、土の香り、花の香り、ハーブ類、動物臭など多くの嗅覚体験を通して嗅感覚を磨いています。

馴れてくれば、ボキャブラリも備わってきますが、まずは「感じる力」をつける事が楽しみを増やす近道です。一人でも出来ますが、2人以上で行うとより効果的です。

１）まずは、朝起きて夜寝るまでの間に、どんな香りや匂いに出合っているのか、鼻を澄まして1日メモをとりましょう。

コーヒーの香りだったり、バターのとろける香り、海老フライ、お花、お茶、防虫材、排気ガス、果物屋さん等々、意識すればかなり多く気づくでしょう。

２）出合った香りの印象や何か似た香りなどを思い出し、言葉にしてみましょう。

難しければ、お花に限定してもいいでしょう。（バラでも何種類もありますから、「バラの香りがした」なんてのはNGです）

3）気に入った、香りに出合ったらメモと取ったりカレンダーに書込んでおきましょう。

記録する事で、香りと出合える時期やタイミングなど分かり、香りと接する機会が確実に増えてきます。

香りのバランスを考える

香りに出合った時の印象を、なにか似ているものに例えてみましょう。梅の花の中には、バナナの香りにそっくりだったり、グレープフルーツの香りに似た花など、似た者同士の香りは、案外多いのです。

香りの印象をメモる

香りの記憶を思い返す

人の顔を覚える時も、無意識のうちに似た顔の人を思い浮かべる事があるように、香りの印象は、似た香りのものを探す事も大切です。

気持ちの反応を確かめる

香りに出合ったら、好きか嫌いかと、その香りを嗅いで、どんな気持ちになったのかも大切です。

香りの印象をダンスで表現する

安らいだのか、緊張したのか、なにか過去の事を思い出したのか、香りから受けるエネルギーをそのまま受け止め心と香りの会話を楽しみましょう。

これこそが、香りと人との本来の姿なのかも知れません。自分の知っている香りの記憶と、はじめて出合う香りだけど、なんだか懐かしかったり、妙な記憶がよみがえったりと、香りを受入れる事で、体全身が揺れ動く事もあるのです。

香りの印象を色で表現する

感じとった香りのメッセージを表現する

香りに出合ったら、どんな香りか口にしたり、言葉に置き換えたり、香りによって自分がどのように反応したのか、全部含めて楽しみましょう。

嗅覚は、一般的には24歳頃をピークにその後、感度が低下してゆくと言われていますが、日常的に香りに接する事で、感度は維持出来ます。

様々なシーンで、香りに楽しく触れ、香りのボキャブラリーを増やしましょう。香水の調香師は、近年若い人も増えてきましたが、元来、中高年以降に豊かな調香作品を多く残されています。嗅覚を磨くには年月がかかるという事です。

嗅げば嗅ぐほど、嗅覚のボキャブラリーも増え、感じやすいしなやかな感性が育まれます。感度が敏感に育む事で、豊かな人生をおくる礎にもなりますので、香りの出会いを大切に過ごしましょう。